アクート岡山サッカークラブジュニアユース担当の秋田です。
２０２５年４月２０日（日）は、クラブ選手権大会予選１次リーグの２位トーナメントでした。
場所は、新見防災公園人工芝。
４ブロックの２位が集まり、３位までは次の２次リーグへ進出が決定。
初戦は、ソル・テソロ。
これまでの練習試合の対戦でも互角の相手。正直当たりたくなかった。今年のテソロは前に能力ある選手が５枚ほどいて、どう防ぎながら、カウンターで仕留めるか、気の許せない戦いとなった。
怪我人、修学旅行帰りと、とてもベストな状態とはいえない中、２年生６人を投入してゲームスタート。
開始早々、まさかの塚元くんのゴラッソシュートで先制の１−０でスタート。
いきなりアクートペースで試合が進み始めたが、一進一退の攻防。
宮本くんが接触プレイで故障した隙にマークしていた相手がフリーになり、失点。１−１と同点。振り出しに戻る。
そこから気の抜けない戦いが続き、お互い決定機を迎えるも決めきれず、１−１のまま試合終了。
PK戦はこれまで勝てていない学年。GK関くんを投入したが、こちらも外し、PKで敗戦。
３位決定戦に回る。
３位決定戦は、アーチェロと対戦。
怪我人、疲労度の高い選手、１試合目のパフォーマンスの悪かった選手は、メンバーから外し、出場時間の短い３年生、今日呼んだ２年生を中心に、メンバーを組んだ。
１試合目に出場時間の多い選手も控えにし、GK中２の山下くんも外し、中３のGKで組み、フレッシュなメンバーでスタート。
雨が降り出した。嫌な予感。
ゲームが始まり押し込んで、決定機を作っているものの、決めれず・・・
DFがGKへバックパス。雨でスリップして高速に。GKは止めようとしたが大きくはずみ、相手FWへ。決定機に相手を引っ掛けてPKを献上。０−１。
すかさず、４枚交代して攻撃を加速させようとした束の間、福本くんがPKをもらって１−１の同点。
数分の出来事で１−１とスコアが動く。
そこから攻撃に拍車をかけて攻めるが、相手のブロックに弾かれ、ゴールが遠い。
後半、福本くんが相手DFの裏へタイミングよく抜け出し、２−１でリード。
追加点を狙いに行くも入らず、時々受けるカウンターもしのぎ、なんとか勝利。とても苦しい展開でした。なんとか３位に滑り込んだ。
予選１次リーグ、スコアとしては負けなしの５試合なのに、２位トーナメントの最後の３位で滑り込む展開になるとは・・・
決めるところを決め、自爆的なミスを無くせば、難なく予選突破している予選リーグでしたが、そうはいかせてくれないのがサッカー。こんな苦しい予選になるとは想定してなかった。
が・・・
苦しい予選を通過したチームが、その後躍進するケースは、ワールドカップやユーロでたくさん見てきた。
チームの成長には欠かせない苦しい戦い。次なる予選２次リーグでの活躍に期待したい。
